Chez lui, à la Couaire, mon grand-père s’était aménagé une pièce en haut de l’escalier où il développait et tirait ses épreuves.

Plus tard, quand son activité de tissage prit le dessus, il transforma cette pièce en bureau, son matériel photo et les plaques de verre soigneusement rangés dans un coin.

Après son décès, ma grand-mère ne voulut plus entrer dans cette pièce tant la douleur du souvenir était grande.

Quand il reprit l’activité de tisserand de son père, mon oncle Auguste occupa à nouveau ce bureau sans toucher aux cartons de matériel photographique.

Les années passèrent et quand mon oncle prit sa retraite, il décida de louer la demeure familiale de « la Couaire » et vida la maison de son contenu. Les cartons furent déménagés dans le grenier de son habitation au bourg de Saint-Martin-des-Noyers.

Le temps a fait son œuvre, mon oncle Auguste et ma tante Berthe décédèrent à leur tour

Il y a quelque temps, je discutais avec leur fils, mon cousin Hervé. Je lui disais que je construisais l’arbre généalogique de notre famille et lui demandais s’il n’avait pas de son côté quelques photos dans ses albums pour illustrer ce travail de mémoire.

Hervé me dit alors que lorsqu’il était enfant, il s’était introduit en douce dans le bureau de son père et avait trouvé des cartons poussiéreux pleins de boites contenant des plaques de verre qu’il avait contemplées à la façon de diapositives.

Comme les boites devaient toujours être là, nous sommes montés au grenier et nous les avons trouvées.

Il y avait en tout 37 boites de plus ou moins 12 plaques chacune. En fait, ce sont les emballages d’origine des plaques vierges qu’Auguste avait réutilisés pour y ranger ses réalisations.
Nous avons trouvé également un autre carton avec une bonne centaine de plaques en vrac à l’air libre.

Les plaques en boite sont dans un bon état de conservation, un siècle à l’abri de la lumière n’a que peu altéré leur état d’origine.
Quant aux plaques en vrac, leur état est plus critique et je continue à les découvrir jour après jour.

Pour en faire profiter le plus grand nombre, j’ai décidé de faire l’acquisition d’un scanner pouvant traiter des négatifs de grandes dimensions et je me suis lancé dans une œuvre titanesque de commémoration du travail de mon grand-père.

Si les plaques de verre ont parcouru un siècle sans trop de détérioration, il n’en demeure pas moins qu’un travail de restauration s’impose pour chaque cliché. Vous découvrirez mon travail sous différents logiciels dans la rubrique Atelier de restauration.

Ces clichés représentent des photos de groupe et des portraits de personnes en tenue de travail ou « bien habillés » exprès pour la photo.

Si vous êtes originaires de Saint-Martin-des-Noyers (85, Vendée) ou des communes environnantes, ces photos sont peut-être celles de vos parents, grands-parents ou arrière-grands-parents.

Toute ressemblance avec des personnes existantes aujourd’hui ne serait pas du tout fortuite…

Les clichés réalisés ont dû trôner pendant des années sur les buffets, les cheminées ou encadrés dans la chambre à coucher.

Vous verrez également comment les gens s’habillaient, travaillaient et faisaient la fête entre 1911 et 1920. Il n’est pas impossible non plus que vous reconnaissiez certains lieux.

La Grande Guerre a profondément marqué les gens et la société. A sa sortie, plus rien n’était comme avant. On ne retrouve plus l’insouciance et la joie de vivre du début du siècle.

Pour chaque photo, j’ai laissé la possibilité de mettre un commentaire. Il serait intéressant que les descendants de toutes ces personnes puissent les reconnaitre et noter qui ils sont et, de ce fait, les sortir de l’anonymat. Vous pouvez également donner, dans cette zone de commentaires, vos impressions et vos remarques.

Je vous souhaite un bon voyage dans le temps.